Fondata nella Piazza dei Miracoli, la torre pendente viene generalmente ritenuta opera di Bonanno. Nel corso di alcuni scavi condotti nel XIX sec. alla base del campanile, infatti, è stata ritrovata un'urna con questo nome, che si è ritenuto fosse allusivo al costruttore della torre. Gli studiosi hanno proposto di identificare il Bonanno di cui si fa cenno nell'urna con il celebre ed omonimo scultore pisano autore delle porte bronzee del Duomo di Pisa (di cui quella di facciata, del 1179, è andata perduta, mentre l'altra, la cosiddetta Porta di S. Ranieri, è ancora conservata e visibile all'esterno del transetto meridionale) e della porta della Cattedrale di Monreale (datata 1185).

Founded in Piazza dei Miracoli (Miracles Square), the leaning tower is commonly attributed to Bonanno. During some excavations carried out in the 19th century in the foundations of the steeple an urn was found having this name, which was thought to refer to the tower's builder. Scholars proposed to identify the Bonanno mentioned on the urn with the famous sculptor from Pisa who made the bronze gates of Pisa's Dome (where the gate of the façade, of 1179, went lost, while the other one, the so-called Gate of S. Ranieri, is still preserved and can be seen outside the southern transept) and the gate of Monreale's Cathedral (dated 1185).

Dopo appena 12 anni (1185), tuttavia, si verificano i primi segni di cedimento del terreno, che causano l'inclinazione della torre e provocano l'interruzione dei lavori alla metà del terzo piano. La costruzione viene ripresa solo nel 1275 da Giovanni di Simone e portata a termine nella seconda metà del XIV secolo. Insieme al Battistero, la torre campanaria costituisce uno dei primi monumenti in cui viene assimilata e riproposta, a distanza di pochi anni, la grande novità del linguaggio architettonico espresso nel vicino Duomo.

However, after only 12 years (1185) there were the first signs of subsidence of the ground, which caused the tower's inclination and led to the interruption of works in the middle of the third floor. The construction was restarted only in 1275 by Giovanni di Simone and finished in the second half of the 14th century. Together with the Baptistery, the steeple tower is one of the first monuments in which the great novelty of the architectural language used in the neighbouring Dome is assimilated and proposed after some years.